Plastic Fantastic: Microbeads in cosmetica

Cosmetica steeds vaker negatief in de publiciteit: het lijkt wel een hobby te worden. Net als dat mijn uit de hand gelopen hobby cosmetica is, lijkt het steeds meer dat men ‘op zoek’ is naar ingrediënten in cosmetica die ten nadele van de gezondheid zijn. Het is maar wat je interessant vindt. Allereerst is de cosmetica industrie erg bevlogen bij het beschermen van de gezondheid. Vanzelfsprekend heeft de vooruitstrevende cosmetica industrie de plastic microbeads die bewust zijn toegevoegd aan reinigingsproducten of scrubs van 5 mm of kleiner die niet in water oplosbaar zijn (dus in de zee terechtkomt) vrijwillig verbannen.

Ondertussen zijn cosmeticaproducten met deze plasticdeeltjes al uit het assortiment, of zijn in samenstelling verandert. Dus feitelijk gaat het hierbij om oud nieuws.

Voor diegene die werkelijk interesse heeft, hierbij feitelijke informatie over het probleem en de rol van cosmetica hierin.

 

• Onderzoek heeft bewezen dat de grootste aandeel van plastic in het mileu te danken is aan verpakkingsmateriaal of gebruiksartikelen van kunststof zoals kleding of meubels (Bron: Plastics in the Marine Environment, Eunomia, June 2016). Feit blijft wel dat cosmetica ook verpakt is en een bijdrage heeft aan plastic in het mileu (volgens onderzoek <0,3%). Daarnaast heeft de cosmetica-industrie een pro actieve bijdrage bij het plastic vrij maken van mileu door alle toegevoegde microbeads en microplastics te verbannen.
• Niet alle soorten microplastics worden verwijderd. Voordat een bepaalde stof (al dan niet plastic) uit cosmetica wordt verbannen, moet bewezen dat het schadelijk is. Plastic is een breed arsenaal en zolang er geen wetenschappelijke data zijn die duidelijk een mileuschade bewijzen zal een cosmeticafabrikant geen actie ondernemen.

Bepaalde producten bevatten wel microplastic, maar worden bij gebruik zodanig veranderd dat er geen residu’s meer achterblijven. In dat geval is het dan ook niet nodig om deze producten aan te passen. Microplastics hebben vaak een hele belangrijke werking in cosmetica, zoals bijvoorbeeld een verbeterde opname en verdeling van de actieve werkstoffen. Ook kunnen ze een bijdrage hebben aan het textuur waardoor de beleving en gebruik van het product bepaald kan worden.

• Er is lang niet altijd een alternatief voor de reeds gebruikte ingrediënten en ook is het mogelijk dat de kwaliteit van het product afneemt door de formule ervan aan te passen. Ondanks de complexe samenhang van een formule is de industrie altijd op zoek naar verbetering waarbij de kwaliteit van het product en gebruiksvriendelijkheid erg belangrijk is.
• Een product opnieuw formuleren is niet makkelijk enheeft tijd nodig. Microplastics vormden voor sommige producten het fundament en weglaten van microplastics was het einde van bestaansrecht voor bepaalde producten. Een alternatief uitvinden kost heel wat moeite (en geld). Daarnaast is formuleren al lastig genoeg, en vervolgens moet en product getest worden op veiligheid en effectiviteit.

Cosmetica met minimale microplastics zijn safe. Microplastics in je mond zijn minder veilig maar blijkt gevaarlijker terrein te zijn om iets negatiefs over te schrijven. Voor de vrijwilliger: misschien is dat een leuke uitdaging!

 

Door Ahmet Turkkani